Am 10. Bundesliga-Spieltag empfängt der FC Augsburg am Sonntag (15.30 Uhr) die TSG Hoffenheim in der WWK ARENA. Der Umbruch, den es im Sommer im Kraichgau gab, zog im Verein mächtig Unruhen nach sich. Auch auf dem Platz steht man hinter den Erwartungen. 

Mit Alexander Rosen, Denni Strich und Jan Mayer mussten im Sommer gleich drei Geschäftsführer die TSG Hoffenheim verlassen. Rosen hatte den Verein über zehn Jahre lang nachhaltig geprägt, was nicht zuletzt ein Grund war, wieso der Umbruch auf den Rängen der PreZero Arena für Unmut sorgte. Am ersten Spieltag gegen Kiel im August bereitete man sich aufgrund von Fanprotesten schon auf einen Spielabbruch vor, der dann allerdings ausblieb.

Mit sieben Zugängen ging die TSG auch auf dem Feld mit neuen Gesichtern in die Saison, was sich in der Europa League entgegen der Stimmung im Verein zunächst bewährte. Aus den ersten beiden Spielen holten die Hoffenheimer ein Unentschieden gegen den FC Midtjylland sowie einen Sieg gegen Dynamo Kiew, ehe man sich im dritten EL-Spiel 0:2 beim FC Porto geschlagen geben musste. Während die Auftritte in Europa Trainer Pellegrino Matarazzo zufrieden stimmen konnten, entsprach der Saisonstart in der Liga der Gemütslage, die seit Sommer im Umfeld des Vereins vorherrschte: Vier Niederlagen verbuchte die TSG aus den ersten fünf Spielen, was gleichbedeutend mit dem schlechtesten Saisonstart seit über neun Jahren war. Auch in der Folge holte die Matarazzo-Elf weniger Punkte als erhofft, sodass man vor der Partie beim FCA als Tabellensechzehnter der Bundesliga anreist. 

Zwei Führungsspieler und ein Wiedersehen

Die Hoffnung beruht wohl wieder auf Dauerbrenner Andrej Kramarić, der in der Offensive der Hoffenheimer in den letzten Jahren als Lebensversicherung galt. Mit fünf Treffern und zwei Vorlagen geht der Kroate auch in dieser Saison als Top-Torschütze und Top-Scorer voran. Kramarić kam im Januar 2017 zur TSG und bestreitet bereits seine siebte Saison im Kraichgau. Im Tor steht bei Hoffenheim mit Oliver Baumann ein echter Kenner des Vereins, der in diesem Jahr sein zehnjähriges Jubiläum feiert. Der erfahrene Torhüter reifte in dieser Saison zum Nationalspieler und trägt mittlerweile die Kapitänsbinde. Mit über 470 Bundesliga-Spielen, darunter auch für den SC Freiburg, gilt er nach Manuel Neuer und Thomas Müller als aktiver Spieler mit den drittmeisten Bundesliga-Einsätzen. Dabei erlebte er in Hoffenheim auch die Zeit in der Champions League und Europa League zwischen 2017 und 2020.

Derweil wird es für die Gäste um Stürmer Mergim Berisha, der in der Saison 2022/23 in Rot-Grün-Weiß auflief, auch in der WWK ARENA keine leichte Aufgabe sein, gegen die sportliche Talfahrt anzukämpfen. Der FCA gewann wettbewerbsübergreifend vier seiner insgesamt sechs Heimspiele in dieser Saison. Außerdem startete die Thorup-Elf in der Englischen Woche eine Serie, blieb in drei Spielen ungeschlagen und möchte dies auch gegen die Gäste aus Hoffenheim fortsetzen. Im Hinblick auf die Gesamtbilanz beider Mannschaften sind es allerdings die Kraichgauer, die aus insgesamt 26 Aufeinandertreffen 15 Mal als Sieger vom Platz gingen, während der FCA nur sechs Mal gewinnen konnte.

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